フクロウの餌を探すと、丸の冷凍餌、カット済みの商品、加工された商品など、いろいろな形が見つかります。選ぶときは、扱いやすさや価格だけでなく、何が含まれていて、その個体の食事としてどう使うのかを確かめることが大切です。
私は2012年から約3年間、コキンメフクロウを飼育した経験があります。そのとき餌には冷凍のマウスやラットを使い、ネットで購入していました。ただし、当時の一例を、すべてのフクロウに合う食事として紹介することはできません。この記事では、購入先や猛禽類を診療する獣医師へ確認する内容を整理します。
最初に聞くのは「何を買うか」より「今、何を食べているか」
迎える予定の個体については、購入前に普段の食事を具体的に確認してください。餌の名前だけでなく、製品名、含まれる部位や加工の有無、保存条件、準備の方法、食べている様子まで聞くと、自宅で必要な作業が分かります。
同じ種類でも、年齢や体調、普段の活動などで管理上の確認点は変わります。インターネットで見つけた別の個体の回数や量を、そのまま自分の鳥へ当てはめないようにしましょう。迎えた後に食事を変えたいときの相談先も、先に決めておきます。
フクロウ全体の違いはフクロウの種類と生態で整理しています。生態の説明と、目の前の個体に必要な給餌の指示は分けて考えてください。
カット済みは、含まれる内容と使い方を確かめる
「カット済み」「処理済み」という表示だけでは、どの部位がどれだけ含まれるかまでは分かりません。購入前に、原材料、含まれる部位、加工内容、対象とする動物、主食としての使い方を販売元へ確認します。
- 何を原料にし、どの部位を残している商品か
- その商品だけで与える想定か、ほかの餌と組み合わせる想定か
- 解凍後に追加の準備が必要か。必要なら誰から実物で説明を受けられるか
- 1袋の内容量、配送の状態、保存条件、開封・解凍後の扱いはどうなっているか
人が扱いやすいことと、その個体の食事として適していることは別の確認です。丸の餌を扱うことが難しいなら、その点も隠さず購入先へ伝え、自宅で続けられる方法を相談してください。商品表示だけで適否を判断できない場合は、獣医師への確認が必要です。
鶏肉などで代用してよいかは、肉の名前だけでは決められない
「肉食だから鶏肉でよい」「食べてくれたから置き換えられる」とは判断できません。筋肉の部分だけを与えることと、骨や内臓などを含む餌を使うことでは、食事の内容が違います。
手元の餌がなくなった場合も、別の肉へ自己判断で切り替えたり、不足しそうな栄養を想像してサプリメントを足したりせず、普段の餌と個体の状態を伝えて相談してください。代替を使うなら、何を、どのような条件で、どの期間使うかまで確認します。
私の場合は、同じ家で飼っていたレオパードゲッコーの餌として用意していたコオロギを、代用として使ったこともありました。
普段から、注文から到着までの日数、欠品時の連絡先、保管できる量を把握しておくと、急な置き換えを避ける準備になります。古い価格記事や別商品の入数だけでまとめ買いを決めず、その時点の商品条件を確認しましょう。
冷凍餌は保管場所と片付けまで準備する
冷凍されていることを、衛生上の心配がなくなる保証とは考えないでください。受け取りから給餌後の片付けまで、人の食品や調理場所への汚染を避ける準備が必要です。
商品に指定された保存条件を確認し、人の食品と直接触れないよう、漏れを防げる容器などで分けて管理します。解凍は販売元の指示と獣医師の助言を確認し、室温で長く放置する方法を自己流で選ばないようにします。冷蔵庫で解凍する場合も、汁がほかの食品へ付かない置き方が必要です。
私がコキンメフクロウを飼っていたときの冷凍庫は、現在ハリスホークの餌の保管に使っているものと同じで、解凍のやり方も現在の方法と同じでした。片付けについては、特別なことはしていませんでした。
生の餌を扱った後は石けんで手を洗い、接触した容器・道具・台を洗浄します。消毒する場合は、製品の用途・使用法と鳥への影響も確認してください。鳥のいる場所へ消毒剤を噴霧する方法を勧めるものではありません。
食べ残しは新しい餌と混ぜず、販売元や獣医師に確認した方法で片付けます。解凍後に使える時間や再冷凍の可否を、ほかの商品や家庭用食品の情報から推測しないでください。
餌の量と頻度は、記録をそろえて相談する
「一日何回」「一回何グラム」という数字だけを探す前に、個体の種類と年齢、普段の餌、実際に食べた様子、体重や体調の変化など、相談に必要な情報をそろえましょう。計測や記録の仕方も、扱いに慣れた購入先や獣医師に教わってください。
私のコキンメフクロウの場合は、小型種だったこともあり、1日2回、朝と晩に与えていました。そのときは体重を測りながら、様子を見ていました。
食べる量が変わったときに、好みや季節だけが原因だと決めつけることはできません。食べない、いつもと様子が違うと感じた場合は、量の調整を試し続けるより、診療できる病院へ相談してください。このページでは、診察なしに様子を見てよい時間や、体重を落とす手順は示しません。
「ペレット」が何を指しているかも確かめる
餌を調べるときの「ペレット」は、成形された飼料を指す場合と、フクロウが消化しきれなかった毛や骨などを吐き出す塊を指す場合があります。後者は「ペリット」とも呼ばれ、京都市動物園でも紹介されています。
加工飼料の商品を検討しているなら、対象種、原材料、主食として使えるという説明の有無を確認してください。吐き出した塊について調べているなら、商品の説明とは別の情報です。また、吐いたものを見ただけで正常なペリットと判断せず、食欲や様子に変化がある場合は獣医師へ相談してください。
買えることと、続けられることを分けて考える
注文できる餌が見つかっても、保存場所がない、準備や片付けができない、困ったときに相談する相手がいないなら、先にその条件を整える必要があります。商品を決める前に、購入先で実際の作業を見せてもらい、自分の生活に組み込めるかを確かめましょう。
迎える前の費用や生活環境の確認は、フクロウを迎える前の費用と生活環境にまとめています。
